El 2 de junio de 1903 el periódico azuleño “El Imparcial”, que dirigían los hermanos José María y Eduardo Darhanpé, publicaba la siguiente carta:

 

Sr. Director de El Imparcial - Azul:

Distinguido señor mío:

Como verá V. por el adjunto artículo, el comité del monumento a Cervantes en París, cuenta para llevar a honroso fin su empresa, con el apoyo de los periódicos, de los círculos, de las agrupaciones de toda índole, de los teatros, etc.

Con la seguridad de que Vd. tendrá verdadero gusto en cooperar a la glorificación de nuestra lengua en la capital del mundo, le ruego se sirva aceptar el cargo de delegado de este comité, y en tal virtud dar publicidad al proyecto, abrir suscripciones públicas o privadas, organizar veladas o representaciones teatrales, dirigirse a los poderes públicos, a los municipios, etc. y en una palabra hacer todo lo que esté a su alcance para reunir fondos destinados al monumento que España y la América española van a erigir en pleno París como símbolo de su común grandeza literaria (…)

Por el comité, el Secretario General

 

                                                  E. Gómez Carrillo

 

 

Vale la pena detenerse un momento sobre la figura de quien firma esta misiva, Enrique Gómez Carrillo.

Nació en la ciudad de Guatemala el 27 de febrero de 1873. Su madre era de origen belga, por lo cual habló con fluidez el idioma francés desde su infancia.

En 1890 trabajó en el diario El Correo de la Tarde, que dirigía Rubén Darío, por entonces residente en Guatemala.

Al año siguiente, ya en Madrid, publicó su primer libro, Esquisses, que recoge semblanzas de varios escritores de la época, y colaboró en varias publicaciones, como Madrid Cómico, La Vida Literaria, Blanco y Negro, La Ilustración Española y Americana y Revista Crítica.

En 1898 fue nombrado cónsul de Guatemala en París por el dictador Manuel Estrada Cabrera; años más tarde, el presidente argentino Hipólito Yrigoyen le nombraría también representante de la Argentina en la misma ciudad.

Desde 1895 fue académico correspondiente de la Real Academia Española. En Francia, fue varias veces galardonado por su obra literaria. En 1916 fue nombrado caballero de la Legión de Honor, y posteriormente ascendido a comendador de la misma orden.

Murió en París, el 27 de noviembre de 1927, y se encuentra sepultado en el Cementerio de Père Lachaise. Junto a él reposan los restos de su esposa Consuelo que, cuando murió, era condesa de Saint-Exupéry por su tercer matrimonio con el piloto y escritor francés Antoine de Saint-Exupéry.

Viajero incansable, escribió numerosos libros de crónicas que recogen sus impresiones sobre los lugares que visitó: El alma encantadora de París (1902), La Rusia actual (1906), La Grecia eterna (1908), El Japón heroico y galante (1912), La sonrisa de la esfinge (1913), Jerusalén y la Tierra Santa (1914) y Vistas de Europa (1919). También fue autor de ensayos y novelas.

 

Enterados así de la trascendencia de la invitación recibida, continuaremos diciendo que el 3 de junio de 1903 “El Imparcial” publica el adjunto a que se refiere la carta anterior, del cual extractamos los siguientes párrafos:

 

“UN MONUMENTO A CERVANTES EN PARIS”

(…) En un principio el iniciador de esta idea no pensó en París sino en Argel. Parecíale natural que Cervantes tuviese en la ciudad donde fue cautivo una estatua. Pero a medida que comunicaba a los más ilustres hombres de Francia su proyecto, los hacía exclamar ¡“C’est á Paris que ‘il faut Cervantes!”.

Todos decían lo mismo. Ni los que, cegados por el patriotismo inquieto temen al extranjero cual a un enemigo del alma indígena, ni los adversarios de la estatuaria contemporánea, hacían la menor objeción.

-¿Sabe Ud. por qué? – me dijo el maestro Barrés – Porque el autor del Quijote no es únicamente uno de los hombres más grandes del mundo, sino también el más simpático de los grandes hombres. En la admiración que tenemos por él, hay una parte de ternura. Le queremos.

Es cierto. Todos lo quieren. Y así, pasando ante su estatua, la humanidad pondrá coronas de sonrisas.

El comité que patrocina la idea se compone de veintiuna personas, a saber: los académicos de la Academia Francesa señores J. M. de Heredia, Edmond Rostand, G. Hanotaux, J. Claretie, Anatole France, F. Brunetiére, Jules Lemaitre, Sully Proudhome, el ex presidente del Consejo de Ministros, Waldeck-Rousseau, el senador G. Clemenceau, el inspector general de Bellas Artes, A. Dayot, el presidente de la Sociedad de Literatos, Marcel Prévost, el presidente del Consejo Municipal de París, M. Escudier, y los escritores señores Capus, Moreas, Barrés, Paul Adam, Catulle Mendés, H. de Réguier, Tailhade, R. de Gourmont.

 

“Formar parte del comité para erigir un monumento a Cervantes en París es para mí una gran honra. Cervantes no es sólo uno de los más grandes genios de la humanidad. También es una de las más grandes almas”. ANATOLE FRANCE.

 

                                                           E. Gómez Carrillo

 

 

Apenas cuatro días después de la primera noticia, “El Imparcial” del 6/6/1903 informaba sobre los primeros suscriptores azuleños: familias Trotti, Clou, Olasagasti, Sánchez, Ramos, Balbuena, Giménez, Darhanpé, Cea, Claro, Casas, Lázara, etc.

 

Y el 17 del mismo mes y año nos encontramos con lo siguiente:

 “Hemos remitido ayer a Francia el giro correspondiente a la suscripción levantada por EL IMPARCIAL entre sus amigos, para contribuir a la erección del monumento a Cervantes en París. Es un grano de arena que ponen por nuestro intermedio los generosos donantes en la gloriosa obra; pero no ha de aquilatarse el mérito del óbolo por su opulencia, sino por la intención con que se deposita (…)” “Creemos que, de todos los pueblos de la República, el Azul es el que tiene el honor de figurar el primero en la suscripción pro monumento a Cervantes (…)”.

 La suscripción, aunque estuvo abierta pocos días, produjo la suma de $ 78,30, equivalente a 172,34 francos, y el giro se hizo por intermedio del Banco Comercial del Azul, al Crédit Lyonnais de París.   

 En el Almanaque de La Ilustración Española y Americana para el año 1904 (pág. 37), el escritor español Emilio Ferrari publicó un poema titulado “Cervantes. Con motivo de la erección de un monumento a su memoria en París”.

 Dicho homenaje, planteado en bronce, fue encomendado al escultor Agustín Querol, quien llegó a viajar a París para concretar detalles de su ejecución. Sin embargo, en enero de 1904 estalló la protesta de otros escultores peninsulares porque Querol había sido designado sin concurso público. Entre ellos, Miguel Trilles Serrano, Cipriano Folgueras Doiztúa y Pedro Estany Capella (profesor de la Escuela de Bellas Artes de Madrid).

 En 1910, un año después de la muerte de Querol, Rodolfo Gil publicó una monografía sobre aquél, donde menciona el monumento a Cervantes como una obra “que se proyectaba erigir”.

 Es entonces altamente probable que, ante estos acontecimientos, el monumento (que inicialmente estaba pensado para Argel) no se levantara nunca.

 

                                       

                                                                Enrique C. Rodríguez

 

 

Bibliografía y fuentes consultadas

 

1. RODRÍGUEZ, Enrique C. «El primer antecedente de Azul como Ciudad Cervantina». Casa Ronco, Biblioteca Popular Bartolomé J. Ronco, Azul, 12 de abril de 2011. Revisado y ampliado en 2026.

 

2. EL IMPARCIAL, Azul, 2, 3, 6 y 17 de junio de 1903. Noticias relativas al Comité del Monumento a Cervantes en París, la carta de Enrique Gómez Carrillo, la suscripción realizada en Azul y la remisión de los fondos recaudados. Ejemplares citados y transcriptos en Rodríguez, Enrique C., «El primer antecedente de Azul como Ciudad Cervantina».

 

3. GÓMEZ CARRILLO, Enrique. Carta a Miguel de Unamuno, París, mayo de 1903. Comité du Monument Cervantes, Secrétariat Général, 51, rue Miromesnil, París. Reproducida en Ricardo de la Fuente Ballesteros, «Unamuno y Gómez Carrillo».

 

4. DE LA FUENTE BALLESTEROS, Ricardo. «Unamuno y Gómez Carrillo», Cuadernos de la Cátedra Miguel de Unamuno, n.º 42, 2006, pp. 129-163. Ediciones Universidad de Salamanca.

 

5. GIL Y FERNÁNDEZ, Rodolfo. Agustín Querol. Monografías de Arte, V. Madrid: Sáenz de Jubera Hermanos, 1910. En la relación de las obras de Querol se menciona «El de Cervantes que se proyectaba erigir en París, y le fue encargado por el Comité organizador en 1903».

 

6. GALÁN CABALLERO, Montaña. Los pegasos de Agustín Querol: análisis, ejecución, desmontaje e intentos de recuperación de un conjunto escultórico (1898-2011). Tesis doctoral, Facultad de Bellas Artes, Universidad Complutense de Madrid, 2011; edición digital, Madrid, 2012. Durante esta investigación se consultó también una copia digital difundida en Scribd.

 

7. CHAPARRO DOMÍNGUEZ, María Ángeles. La construcción social de la cultura: el Quijote como icono cultural a través de las representaciones mediáticas de las celebraciones del III y IV Centenario. Tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 2011, especialmente pp. 199-200. Allí se estudia la controversia provocada por el encargo del monumento a Agustín Querol sin concurso público. Durante esta investigación se consultó también una copia digital difundida en Scribd.

 

8. EL DÍA, Madrid, 14 de noviembre de 1903, p. 2, sección «Noticias». Información relativa al viaje de Agustín Querol a París para ultimar detalles de la ejecución del monumento a Cervantes. Referencia localizada a través del estudio de Montaña Galán Caballero.

 

9. LA ÉPOCA, Madrid, 15 de febrero de 1903, p. 1, «En el estudio de Querol». Referencia localizada a través del estudio de Montaña Galán Caballero.

 

10. EL LIBERAL, Madrid, 6 de enero de 1904, p. 1, «El monumento a Cervantes en París y los artistas españoles». Información relativa a la protesta de escultores españoles por el procedimiento utilizado para adjudicar a Querol la ejecución del monumento. Referencia localizada y contextualizada a través de María Ángeles Chaparro Domínguez.

 

11. EL LIBERAL, Madrid, 12 de enero de 1904, p. 2, «El monumento a Cervantes en París». Respuesta de los escultores Miguel Ángel Trilles, Cipriano Folgueras y P. Estany, quienes cuestionaron el procedimiento de adjudicación y reclamaron que la realización del monumento estuviese abierta a los artistas españoles. Referencia localizada y contextualizada a través de María Ángeles Chaparro Domínguez.

 

12. LA ALMUDAINA, Palma de Mallorca, año XIX, n.º 7294, 13 de mayo de 1905. Noticia sobre el proyecto del monumento parisino, reproducida de «un periódico de Barcelona», con declaraciones de miembros y adherentes al Comité.

 

13. LA PUBLICIDAD, Barcelona, 13 de mayo de 1905, ediciones de mañana y noche. Arxiu de Revistes Catalanes Antigues (ARCA), Biblioteca de Catalunya. Consultadas durante la búsqueda de la fuente barcelonesa mencionada por La Almudaina; no se ha establecido todavía de manera definitiva que fuera el periódico del cual ésta tomó la noticia.

 

 

14. BIBLIOTECA NACIONAL DE PORTUGAL. Exposição Cervantina. Breve noticia pelo Director da Bibliotheca. Lisboa, 1905. Catálogo que registra el escrito de Enrique Gómez Carrillo relativo a la iniciativa de levantar un monumento a Cervantes en París.